Первый сезон сериала погружает зрителя в мрачную атмосферу Луизианы, где в 1995 году происходит жестокое убийство молодой девушки, оставшееся нераскрытым на долгие годы. Спустя семнадцать лет, в 2012 году, полиция вынуждена вернуться к этому делу после того, как в штате совершается аналогичное преступление со схожим почерком преступника. Расследование осложняется тем, что за прошедшие годы улики могли быть утеряны, свидетели забыли детали, а некоторые участники оригинального расследования уже покинули службу. Следователи принимают решение заново опросить всех детективов, работавших над делом в девяностые, надеясь, что их воспоминания помогут найти связь между двумя эпизодами и выйти на след серийного убийцы. Постепенно выясняется, что в первоначальном расследовании были упущены важные детали, а некоторые свидетельские показания игнорировались, что привело к трагическим последствиям спустя годы.
Второй сезон переносит действие в калифорнийский город Винчи, где накануне презентации масштабного проекта по строительству железной дороги, способного вывести город из финансового кризиса, при загадочных обстоятельствах пропадает городской управляющий. Через несколько дней его тело с признаками насильственной смерти обнаруживают на заброшенном участке шоссе. Расследование поручают двум детективам – местному офицеру полиции Винчи и следователю из департамента шерифа соседнего округа Вентура, вынужденным работать вместе несмотря на разницу в методах и подходах к работе. По мере погружения в дело они обнаруживают, что исчезновение чиновника связано не только с железнодорожным проектом, но и с коррупционными схемами, уходящими глубоко в городскую администрацию, где каждый второй житель что-то скрывает. Третий сезон разворачивается на известняковом плато Озарк, расположенном на границе нескольких штатов, где детектив Уэйн Хейз и следователь из Арканзаса Роланд Уэст берутся за расследование запутанного преступления, растянувшегося на три десятилетия. Им предстоит не только распутать клубок старых улик и противоречивых показаний, но и разобраться в сложных отношениях между местными жителями, многие из которых десятилетиями хранят мрачные секреты. Четвертый сезон переносит зрителя на Аляску, где во время полярной ночи при загадочных обстоятельствах пропадают сразу шесть сотрудников научно-исследовательской станции. Расследование поручают двум женщинам-полицейским, которые сталкиваются не только с экстремальными погодными условиями и изоляцией, но и с полным отсутствием зацепок на месте происшествия. Им предстоит выяснить, стали ли исчезновения результатом несчастного случая, или за ними стоит нечто более зловещее, скрывающееся в арктической тьме.